Administrația guvernatorului New Hampshire, Chris Sununu, vizează alte cinci state din New England, dând vina pe investițiile lor în energie regenerabilă pentru creșterea costurilor cu electricitatea în regiune.
Ca și în anii precedenți, noua strategie energetică pentru 10-an a Departamentului de Energie din New Hampshire pune energia rentabilă pe primul loc și solicită ca piața liberă să aleagă sursele de energie, indiferent de sursa de combustibil. Cea mai recentă versiune afirmă, de asemenea, în mod repetat, că contribuabilii din New Hampshire vor avea de suferit pe măsură ce alte state achiziționează în mod agresiv eoliene offshore, solară și alte surse de energie regenerabilă.
„Cerințele de energie regenerabilă de stat învecinate pun presiune în creștere asupra prețurilor energiei electrice pentru sursele regenerabile cu costuri ridicate prin creșterea ponderii acestora în mixul regional de combustibili”, se arată în plan. „Deci, chiar dacă politicile din New Hampshire nu generează aceste costuri, există un risc semnificativ ca aceste costuri crescute să fie transferate contribuabililor din New Hampshire.
Experții în energie curată spun că mesajul ratează atenția. Mai mult, spun ei, distrage atenția de la principalul motiv pentru prețurile relativ mari ale energiei electrice ale statului: dependența excesivă de combustibilii fosili.
„Strategiile și programele de achiziții precum Standardul pentru portofoliul de energie regenerabilă prioritizează resursele de energie electrică cu zero emisii de carbon, dar sunt plătite de statele care le implementează”, a spus Greg Ohadoma, asociat politici la Northeast Clean Energy Council din Somerville, Massachusetts. „În cele din urmă. , contribuabilii din New Hampshire vor beneficia de economii de scară și de presiunea descendentă asupra prețurilor la surse regenerabile stimulate de alte state.
Adevărul este că costurile energiei regenerabile – în special eoliene offshore – „sunt mai mici decât au fost vreodată”, spune John Carlson, manager de politici naționale la Ceres, un grup nonprofit de sustenabilitate cu sediul în Boston. „Prețurile mari recente din New Hampshire au fost într-adevăr determinate de prețurile gazelor naturale, nu de producția de energie regenerabilă mai stabilă și investițiile aferente în statele vecine.
New Hampshire face parte dintr-o rețea energetică regională operată de ISO-New England. Gazele naturale reprezintă cea mai mare parte din generarea rețelei, la 53 la sută.
După dereglementare, „avem un surplus de 15 - până la 20-ani de centrale electrice pe gaz, pe lângă boom-ul fracking-ului,” spune Sam Evans-Brown, director executiv al Clean Energy NH. „Acum că avem un șoc energetic global, această decizie vine acasă.
Ca și restul New England, New Hampshire are unele dintre cele mai mari tarife la electricitate din țară. Un rezident mediu a cheltuit 4.078 USD pe energie în 2019, cu aproape 10% mai mult decât media națională, se arată în raport.
Prețurile gazelor se dublează acum pentru mulți consumatori din stat, utilitățile indicând prețuri mai mari la gaze legate de războiul din Ucraina.
Pentru a diversifica aprovizionarea regională cu energie și a reduce emisiile de gaze cu efect de seră, alte state din Noua Anglie au ocupat peste 8,000 megawați de energie electrică prin achiziții de energie curată la scară largă începând cu 2015, conform ISO-New England.
New Hampshire este unic în regiune prin faptul că nu a adoptat un mandat legal de reducere a emisiilor de carbon. Statele rămase s-au angajat legal să reducă emisiile cu 80% până în 2050. La începutul acestui an, Rhode Island a devenit primul stat din țară care a adoptat o lege care impune ca utilizarea energiei electrice să fie complet compensată cu energie regenerabilă până în 2033.
Standardul portofoliului de energie regenerabilă din New Hampshire, care cere furnizorilor de energie electrică să furnizeze un anumit procent din energia lor din surse regenerabile, este slab în comparație cu restul regiunii. Creșterea sa proiectată în adoptarea solară este cea mai slabă din regiune, conform ISO. În timp ce mai mult de două cincimi din gospodăriile din New Hampshire își încălzesc casele cu păcură, statul „a acordat aproape deloc atenție încercării de a trece la alte surse de combustibil”, a declarat Nick Krakoff, avocat al Fundației pentru Apărare din New Hampshire.
Cea mai recentă strategie energetică a guvernului Sununu, concepută pentru a ghida factorii de decizie naționali, nu sugerează o cale diferită. Nici, notează Cracovia, nu exprimă vreun sentiment de urgență cu privire la schimbările climatice.
„Sunt câteva referințe ici și colo, dar există o lipsă reală de concentrare”, a spus el.
O temă recurentă a planului este opoziția față de orice tip de stimulente guvernamentale pentru „promovarea așa-numitei „tranziții la energie curată”” și sprijinirea politicilor care „prioritizează producția și livrarea de energie cea mai rentabilă”.
„Unele state pot alege să accepte costuri semnificative peste piață pentru a obține un anumit amestec de resurse”, se spune în plan. „Deoarece New Hampshire are unele dintre cele mai mari costuri cu energia din țară, ar trebui să fie deosebit de sensibil la costurile pe care politica le impune contribuabililor.
Krakoff a spus că, având în vedere accentul pus pe reducerea costurilor, s-ar putea aștepta ca planul să acorde o prioritate mai mare măsurilor de eficiență energetică ca modalitate ieftină de a reduce facturile consumatorilor. În schimb, doar recunoaște existența --, chiar dacă abia -- a planurilor naționale. Anul trecut, legislativul a restabilit o anumită finanțare pentru program, după ce Comisia de Utilități de stat a respins un plan de finanțare mai ambițios.
„Toate celelalte state din Noua Anglie au programe destul de puternice de eficiență energetică”, a spus Krakow. „Acest lucru va continua să reducă consumul de energie în aceste state, iar cota New Hampshire din costurile rețelei regionale va crește.
Cel puțin 18 comunități Granite State urmăresc să reducă costurile cu energia prin căutarea unor acorduri de cumpărare a energiei în conformitate cu legea comunității de stat a puterii. Comisia de Utilități Publice de stat a aprobat recent regulile finale pentru program, care autorizează municipalitățile să folosească puterea colectivă de cumpărare a tuturor rezidenților și întreprinderilor lor pentru a obține energie electrică la tarife competitive.