Prețurile la gazele naturale europene au scăzut recent din cauza unei combinații de stocuri mari, terminale inadecvate, cerere mai scăzută și temperaturi mai calde. Principalul contract futures pe gaz al Centrului olandez de transfer al proprietății (TTF), care este considerat prețul de referință al gazului european, a scăzut sub 100 de euro pe megawat oră pentru prima dată din iunie, unele contracte fiind chiar și pentru scurt timp în teritoriu negativ. Dar analiştii spun că scăderea preţurilor la gaze nu va rezolva problemele energetice ale Europei pe termen scurt.
Pe măsură ce jocul energetic dintre Uniunea Europeană și Rusia se intensifică, țările europene și-au intensificat semnificativ eforturile globale de aprovizionare cu gaz din vară. Susținuți de prețurile mari, vânzătorii de gaze se grăbesc în Europa, cu nave speciale care transportă cantități mari de gaz natural lichefiat din SUA, Qatar și alți mari producători.
Ținta UE ca statele membre să aibă cel puțin 80% din capacitatea lor de stocare a gazelor până în această iarnă a fost îndeplinită. Potrivit datelor de la Asociația Europeană pentru Infrastructura Gazului, multe țări din UE au stocare bună a gazelor. Germania, Franța, Spania și alte țări au peste 90% din capacitatea lor de stocare a gazelor.
Nivelurile ridicate ale stocurilor, împreună cu instalațiile insuficiente și capacitatea limitată de regazificare și de transbordare în terminalele de recepție a gazelor din Europa, au condus la unii transportatori de gaze care plutesc în apropierea mai multor coaste europene și congestionarea porturilor de primire.
Pe de altă parte, măsurile recente de eficiență energetică introduse de Uniunea Europeană și impactul creșterii prețurilor la gaze asupra industriilor consumatoare de energie au dus la o scădere a cererii europene de gaze.
Statele membre ale UE au convenit să reducă cererea de gaze cu 15% față de consumul mediu din ultimii cinci ani, între 1 august 2022 și 31 martie 2023, precum și să reducă cererea generală de energie electrică și utilizarea energiei electrice în orele de vârf.
În același timp, creșterea prețurilor la gaze a forțat închiderea temporară a unor afaceri consumatoare de energie din Europa, cum ar fi topitorii de aluminiu, oțelăriile și fabricile de îngrășăminte. În plus, temperaturile în multe părți ale Europei sunt mai ridicate decât în anii precedenți, ceea ce înseamnă că cererea oamenilor de încălzire a fost amânată, iar presiunea asupra furnizării de gaze în Europa a fost, de asemenea, parțial redusă.
Cererea europeană de gaz este cu 7% mai mică până acum în acest an, în comparație cu media din aceeași perioadă în 2019-21, potrivit grupului de reflecție european Institutul Brueger pentru Cercetări Economice din Belgia. În Italia, un mare consumator de gaze naturale, cererea de gaz a scăzut cu aproximativ 10% în august și septembrie, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut.
Cu o capacitate limitată de a continua pomparea gazului în instalațiile de stocare, mai mult gaz este vândut pe piața spot, creând o supraaprovizionare temporară, spune Henning Gloystein, expert în energie la Eurasia Group, o firmă de consultanță din SUA.
Analiștii subliniază că, chiar și după recenta scădere, prețurile gazelor europene rămân ridicate din punct de vedere istoric și cu mult peste media lor pe termen lung. Mulți experți consideră că recenta scădere a prețurilor la gaze naturale este un fenomen temporar și că este prea devreme să spunem că prețurile vor continua să scadă de aici.
Ing a spus că recenta slăbiciune a prețurilor la gaze ar putea determina companiile europene mari consumatoare de energie să readucă în funcțiune capacitatea, iar cererea de gaze va crește apoi din nou, împingând prețurile mai mari. Contractele futures pe gaz pentru livrare la începutul anului viitor sunt încă tranzacționate la aproximativ 140 EUR pe megawat oră.
Ben McWilliams, expert în politici energetice și climatice la Institutul Brueger pentru Cercetări Economice, a spus că, deși Europa face tot posibilul pentru a conserva gazul, asta nu garantează că va supraviețui iarnă. Mai mult, chiar dacă rata de stocare a gazelor ar ajunge la 100 la sută, aceasta ar satisface cererea de vârf din Europa doar pentru mai mult de două luni în timpul iernii.
Jonathan Stern, expert în gaze la Institutul Oxford pentru Studii Energetice din Marea Britanie, a mai spus că testul va avea loc atunci când depozitul de gaz va începe să se golească în timpul unei vase de frig.
James Wardle, șeful grupului european de cercetare a gazelor din cadrul companiei de consultanță Energy Vision UK, spune că GNL cu greu va umple golul în aprovizionarea cu gaze rusești către Europa. Așa că nu folosiți prea mult inventar în această iarnă, altfel va fi greu să faceți față cererii anul viitor.